Rodrigo Duterte arrêté à Manille pour sa guerre mortelle contre la drogue

Rodrigo Duterte, ancien président des Philippines, a été arrêté à son retour à Manille le 11 mars 2025, suite à l’émission d’un mandat de la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité.

L’arrestation, confirmée par le Bureau de communication de la présidence, découle d’une enquête en cours de la CPI sur la guerre controversée contre la drogue menée par M. Duterte, qui a fait plus de 6 000 morts officiellement recensés, bien que des sources indépendantes estiment que le bilan est nettement plus élevé.

L’ex-dirigeant, âgé de 79 ans, a été arrêté à l’aéroport international Ninoy Aquino, où une scène chaotique s’est déroulée alors qu’il débarquait d’un vol en provenance de Hong Kong. Les autorités, agissant sur la base d’une notification officielle d’Interpol, l’ont immédiatement placé en détention.

Compétence de la CPI malgré le retrait des Philippines

Duterte a rejeté à plusieurs reprises les allégations d’exécutions extrajudiciaires liées à sa campagne antidrogue, soutenant que les forces de l’ordre ne faisaient que maintenir l’ordre public. Au cours de sa présidence (2016-2022), les organisations de défense des droits de l’homme et des organismes internationaux ont accusé son administration d’abus systématiques ciblant les consommateurs de drogue et les petits revendeurs, souvent issus de communautés démunies.

Malgré la décision de Duterte de retirer les Philippines de la CPI en 2019, la Cour reste compétente pour les crimes commis lorsque le pays était encore membre. Bryony Lau, directrice adjointe de Human Rights Watch pour l’Asie, a souligné que la détention de Duterte est « une étape cruciale pour l’obligation de rendre des comptes aux Philippines » et renforce le fait que « personne n’est au-dessus de la loi ».

LL’ancien porte-parole de M. Duterte, Harry Roque, a affirmé que l’arrestation était illégale, déclarant : « Le mandat d’arrêt n’a aucun fondement car il a été délivré à un moment où nous ne sommes plus membres de la CPI. » Il a également accusé les autorités d’avoir procédé à une détention illégale, affirmant que les documents appropriés n’avaient pas été présentés.

Entre-temps, l’administration du président Ferdinand Marcos Jr, élu en 2022, a fait part de sa volonté de coopérer avec la CPI. Claire Castro, sous-secrétaire au Bureau présidentiel des communications, a confirmé que le gouvernement était prêt à suivre les protocoles juridiques, déclarant aux journalistes : « Nos forces de l’ordre sont prêtes à suivre ce que la loi dicte, si le mandat d’arrêt doit être signifié ».

La position de défi de Duterte

Quelques jours avant son arrestation, M. Duterte s’est adressé à ses partisans à Hong Kong, minimisant les actions de la CPI. « D’après mes propres informations, j’ai un mandat d’arrêt … de la CPI ou de quelque chose comme ça. Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? », s’est-il interrogé, affirmant que ses actions visaient à rétablir la paix et l’ordre aux Philippines.

Tout au long de sa carrière politique, M. Duterte s’est forgé une réputation de dur à cuire en matière de lutte contre la criminalité. En tant que maire de Davao City, il a été accusé d’avoir des liens avec des groupes d’autodéfense menant des exécutions extrajudiciaires, un modèle qu’il a apparemment repris dans sa présidence.

Dans son dernier discours de campagne avant de remporter les élections de 2016, il a déclaré de manière tristement célèbre : « Si j’arrive au palais présidentiel, je ferai ce que j’ai fait en tant que maire. Vous, les trafiquants de drogue, les braqueurs et les fainéants, vous feriez mieux de sortir. Parce qu’en tant que maire, je vous tuerais ».

Malgré son arrestation, M. Duterte a récemment déposé une nouvelle candidature à la mairie de Davao, une tentative de maintenir son influence politique dans un contexte de tensions avec le président Marcos Jr. et sa propre fille, la vice-présidente Sara Duterte.

Le gouvernement philippin doit maintenant remettre Duterte à la CPI, la résistance politique des alliés de Duterte étant toujours en mesure de bloquer la procédure et d’empêcher l’ex-président des Phillipines de rendre des comptes vis-à-vis de ses actions passées.