Les patients plus jeunes utilisent le cannabis médical pour traiter l’anxiété, le SSPT et la douleur chronique selon une étude

Une étude récente publiée dans la revue Adolescent Health, Medicine and Therapeutics apporte un éclairage sur l’usage médical du cannabis chez les mineurs et les jeunes adultes aux États-Unis.

Cette recherche, menée par des universitaires du département des sciences de la santé de l’université DePaul, met en lumière les données démographiques et les conditions médicales qui poussent les jeunes patients à rechercher le cannabis comme option thérapeutique, soulignant ainsi l’importance de développer une compréhension globale de ce groupe insuffisamment étudié.

Les caractéristiques démographiques des jeunes consommateurs de cannabis

L’étude, qui a analysé 13 855 dossiers de patients de Leafwell, une société de télésanté qui facilite l’accès au cannabis médical, révèle qu’un nombre important de consommateurs de cannabis médical aux États-Unis ont moins de 21 ans.

Plus précisément, 5,7 % de ces patients étaient des mineurs de moins de 18 ans, tandis que les 94,3 % restants étaient de jeunes adultes âgés de 18 à 20 ans. Cette distinction est cruciale car elle met en évidence les variations des conditions d’admissibilité entre ces deux groupes d’âge.

Principales conditions d’admissibilité

L’anxiété, la douleur chronique et le syndrome de stress post-traumatique sont apparus comme les affections les plus courantes chez les jeunes patients, faisant écho aux raisons invoquées par les adultes plus âgés qui cherchent à se procurer du cannabis médical.

Il est intéressant de noter que les mineurs sont plus susceptibles de consommer du cannabis pour des affections telles que le cancer et l’épilepsie, tandis que les jeunes adultes sont plus enclins à déclarer la dépression, la douleur chronique ou l’insomnie comme affection principale.

L’étude note également que la prévalence de ces affections varie selon les États. Par exemple, l’anxiété est l’affection la plus fréquemment signalée dans des États comme la Californie, le Massachusetts, le New Jersey, l’Oklahoma et la Pennsylvanie, tandis que la douleur chronique est plus souvent citée dans le Michigan, le Montana, l’Ohio et l’Illinois.

Implications pour la réglementation et la recherche sur le cannabis médical

Les résultats de cette étude ont des implications significatives pour l’élaboration de cadres réglementaires et de directives de sécurité concernant l’utilisation du cannabis médical chez les jeunes.

Comme le souligne Emily Fisher, PDG de Leafwell, « il est essentiel de comprendre ce groupe de patients et la manière dont le cannabis est utilisé comme médicament pour élaborer des protocoles de traitement sûrs et efficaces ». Cette étude représente une étape essentielle dans l’amélioration de nos connaissances sur les jeunes consommateurs de cannabis médical et dans l’assurance que leurs besoins uniques sont satisfaits par des soins réfléchis et précis.

En outre, le Dr June Chin, médecin-chef chez Leafwell, souligne l’importance de comprendre les raisons émotionnelles, sociales et psychologiques pour lesquelles les jeunes se tournent vers le cannabis. Elle préconise des conversations ouvertes et sans jugement avec les adolescents et les jeunes adultes sur la consommation de cannabis, afin de leur fournir les conseils nécessaires pour prendre des décisions éclairées.

« Il est essentiel d’adopter une approche équilibrée et fondée sur des données probantes lorsque l’on envisage d’administrer du cannabis médical à des populations plus jeunes, tout en s’attaquant aux causes profondes de sa consommation », déclare-t-elle.

La nécessité de poursuivre les recherches

Malgré les progrès réalisés par cette étude, les auteurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur l’utilisation du cannabis médical chez les mineurs et les jeunes adultes.

Si les Académies nationales des sciences ont reconnu l’existence de preuves substantielles en faveur de l’utilisation du cannabis dans le traitement de la douleur chronique et de preuves limitées dans le traitement du SSPT et de l’anxiété chez l’adulte, il subsiste une lacune importante dans les preuves spécifiques à la pédiatrie. Ce manque de données s’explique en grande partie par les difficultés liées à l’inclusion de mineurs dans les essais cliniques.

Pour combler cette lacune, l’étude préconise une approche de recherche à deux volets. Premièrement, les études cliniques devraient viser à établir l’efficacité des traitements à base de cannabis pour les jeunes, y compris les effets indésirables potentiels, la voie d’administration préférable et les spécificités de la posologie.

Deuxièmement, les chercheurs devraient intégrer des données réelles provenant de bases de données de patients autodéclarées au niveau de la population et d’informations électroniques sur la santé. Cette approche permettrait de collecter des données complètes à plus grande échelle, fournissant aux médecins et aux défenseurs de la santé publique les informations nécessaires pour intégrer le cannabis médical dans les directives médicales établies.

Tendances de la consommation de cannabis chez les jeunes

La majorité des recherches sur la consommation de cannabis chez les jeunes se sont concentrées sur les modes de consommation plutôt que sur les avantages médicaux, en particulier dans le contexte de la légalisation. Contrairement aux inquiétudes de nombreux détracteurs, des données récentes suggèrent que la légalisation du cannabis n’a pas entraîné d’augmentation de la consommation chez les jeunes.

Un rapport fédéral de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) a constaté que la consommation de cannabis au cours de l’année écoulée chez les mineurs (âgés de 12 à 20 ans) a généralement diminué depuis que les États ont commencé à légaliser la substance pour un usage adulte. En particulier, le pourcentage de jeunes âgés de 12 à 17 ans ayant déjà essayé le cannabis a chuté de 18 % entre 2014 et 2023.