New York ferme plus de 1000 magasins illégaux de cannabis

La ville et l’État de New York ont annoncé avoir fermer plus de 1000 détaillants illégaux de cannabis grâce aux efforts concertés de plusieurs agences et groupes de travail.

Les autorités avaient estimé qu’il y avait quelque 2 900 vendeurs non agréés dans la ville de New York, contre environ 60 dispensaires agréés actuellement dans la ville et 150 dans tout l’Etat.

Le marché gris du cannabis à New York

Le gouverneur Kathy Hochul, le maire Eric Adams et d’autres représentants de la ville de New York ont annoncé la fermeture de 779 magasins illégaux dans la seule ville de New York, tandis que la New York State Illicit Cannabis Enforcement Task Force a fermé 230 autres magasins dans tout l’État. Cela porte à plus de 1 000 le nombre total de détaillants de cannabis sans licence qui ont fermé leurs portes.

Le gouverneur Hochul a expliqué l’importance de ces actions en déclarant : « Au début de l’année, j’ai adopté de nouveaux pouvoirs d’exécution pour fermer rapidement et définitivement les milliers de détaillants illégaux de cannabis à travers New York qui vendent des produits potentiellement dangereux – dont beaucoup visent les enfants et les adolescents – et qui détournent les ventes des propriétaires de magasins licenciés qui travaillent dur ».

La répression des activités illégales liées au cannabis devrait avoir impact profond sur le marché légal. Les magasins de cannabis légaux de la ville de New York ont vu leurs ventes augmenter de 72% en moyenne, un tiers d’entre eux faisant état d’une augmentation des ventes de plus de 100% depuis le début des mesures d’application de la loi.

Le gouverneur Hochul a déclaré : « Je suis heureux de me joindre au maire Adams et à d’autres responsables pour célébrer une étape importante et rendre hommage aux équipes chargées de l’application de la loi qui ont fermé plus de 1 000 magasins sans licence dans tout l’État, ce qui nous rapproche de notre objectif de créer l’industrie du cannabis la plus forte et la plus équitable du pays ».

Renforcement des pouvoirs d’application de la loi

En avril, le gouverneur Hochul a présenté de nouvelles initiatives dans le cadre du budget adopté afin de mettre fin aux activités illicites liées au cannabis et de protéger le marché légal. Ces initiatives ont donné à l’Office of Cannabis Management (OCM) et aux municipalités locales des pouvoirs accrus pour agir contre les magasins illicites et ceux qui les rendent possibles. Ces initiatives constituent l’ensemble le plus solide de politiques adoptées à ce jour pour lutter contre le marché illicite du cannabis.

La Cannabis Enforcement Task Force, lancée le 21 mai 2023, est un élément clé de ces efforts. Dirigée par le premier surintendant adjoint de la police d’État, elle coordonne le personnel de plusieurs agences afin de lutter de manière globale contre les activités illégales liées au cannabis.

L’approche de la task force consiste à travailler avec les propriétaires pour expulser les dispensaires illégaux et à pénaliser ceux qui ne prennent pas de mesures à l’encontre des locataires opérant dans l’illégalité.

Depuis sa création, la Task Force a cadenassé 230 magasins de cannabis illégaux, et plus de 3 tonnes de produits illicites d’une valeur de 22 millions de dollars ont été saisies. Le total des produits illicites saisis dans l’État depuis mai 2023 s’élève à plus de 12 tonnes, d’une valeur de plus de 110 millions de dollars.

Felicia A.B. Reid, directrice exécutive par intérim de l’OCM, a fait l’éloge de la Taskforce en déclarant : « La Taskforce a joué un rôle crucial dans la répression des opérateurs de cannabis illicites. Chaque jour, l’OCM et ses partenaires dans tout l’État travaillent dur pour garantir un marché juste, plus sûr et équitable pour tous, en soutenant les entreprises légales de cannabis de New York ».

Témoignages de propriétaires d’entreprises légales

Les propriétaires d’entreprises légales de cannabis ont exprimé leur soutien aux mesures d’application de la loi et aux changements qu’elles ont entraînés.

Osbert Orduña, propriétaire de The Cannabis Place, a déclaré : « Lorsque j’ai ouvert mon dispensaire, nous étions entourés de magasins de cannabis illégaux qui prenaient des clients à ceux d’entre nous qui avaient suivi la procédure et fait les choses correctement. En début d’année, j’ai exprimé mon soutien à la gouverneure Hochul pour qu’elle fasse fermer ces boutiques, et aujourd’hui, je suis fier de dire qu’elle a fait le nécessaire. Aujourd’hui, notre communauté a accès au cannabis légal, mes ventes ont augmenté de 105 % et je suis en train d’embaucher du personnel pour répondre à la demande croissante ».

De même, Leeann Mata, propriétaire de Matawana, a souligné les améliorations spectaculaires de son entreprise : « Nous avons constaté des changements spectaculaires dans notre entreprise depuis que le gouverneur Hochul a pris des mesures pour fermer les magasins illégaux. Grâce au gouverneur Hochul, les visites dans mon magasin ont augmenté de 3 000 % au cours des 60 derniers jours et, ce mois-ci, j’ai vendu environ 500% de produits de plus que les mois précédant le début de l’application de la loi ».