L’association universitaire sportive américaine (NCAA) retire le cannabis de la liste des substances interdites

L’association universitaire sportive américaine (NCAA) a voté le retrait du cannabis de sa liste de substances interdites pour les joueurs de la Division I, avec effet immédiat.

Changement de politique de la NCAA : Contexte et mise en œuvre

La décision de la NCAA intervient environ cinq mois après que le Conseil de la Division I a proposé le changement de règles. La politique a été officiellement adoptée mardi, reflétant un consensus croissant sur le fait que le cannabis n’est pas une drogue améliorant les performances et qu’il devrait être traité de la même manière que l’alcool. Cette réforme s’inscrit dans le prolongement d’un changement de politique intervenu en 2022, qui a relevé le seuil de THC autorisé pour les athlètes universitaires, alignant ainsi la réglementation de la NCAA sur celle de l’Agence mondiale antidopage (AMA).

Cette règle nouvellement adoptée modifie les politiques de dépistage des drogues de la NCAA pour les championnats de sports étudiants et la participation à la post-saison de football. Il est important de noter qu’elle sera appliquée rétroactivement, ce qui signifie que toutes les sanctions auxquelles sont actuellement soumis les joueurs pour des infractions liées au cannabis seront supprimées.

Josh Whitman, président du conseil, a déclaré que « le programme de dépistage des drogues de la NCAA est destiné à mettre l’accent sur l’intégrité de la compétition, et les produits à base de cannabis n’offrent pas d’avantage compétitif ».

Priorité à la santé et au bien-être

La NCAA a souligné que son programme de dépistage des drogues est désormais axé sur la santé et le bien-être des étudiants-athlètes plutôt que sur des mesures punitives. Selon une publication de la NCAA sur les médias sociaux, « les cannabinoïdes seront traités comme d’autres drogues n’améliorant pas les performances, comme l’alcool. Les membres de la NCAA se concentreront sur les stratégies de réduction des risques liés à l’usage problématique du cannabis, en mettant l’accent sur la santé des étudiants-athlètes »

Ce changement de politique fait suite à une recommandation préliminaire formulée en juin dernier par le comité de la NCAA sur les garanties compétitives et les aspects médicaux du sport (CSMAS). Le comité avait conseillé aux trois instances dirigeantes de la NCAA de retirer le cannabis de la liste des substances interdites. Bien que les divisions II et III n’aient pas encore voté sur la proposition, cette décision est le signe d’une tendance plus large à la réévaluation de l’usage du cannabis dans le sport.

Implications et réponses plus larges

Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un mouvement plus large au sein de diverses organisations sportives visant à réévaluer les politiques de dépistage du cannabis dans le contexte d’une légalisation généralisée dans les États. Par exemple, la NFL et son syndicat de joueurs ont convenu de mettre fin aux suspensions liées à la consommation de cannabis dans le cadre d’une convention collective en 2020. La NFL a également financé des recherches sur le potentiel du CBD en tant qu’alternative efficace aux opioïdes et a exploré ses avantages thérapeutiques pour la gestion de la douleur et la neuroprotection contre les commotions cérébrales.

De même, l’Ultimate Fighting Championship (UFC) a annoncé en décembre qu’il retirait le cannabis de sa liste de substances interdites aux athlètes. Toutefois, malgré ces mesures progressives, des divergences subsistent au niveau des États, comme la commission californienne d’athlétisme qui impose des sanctions pour des taux de THC supérieurs à une certaine limite, conformément aux lignes directrices de l’AMA.

Réactions politiques et sociales

Le changement de politique de la NCAA a suscité diverses réactions. Le député Earl Blumenauer (D-OR), coprésident du Congressional Cannabis Caucus, a déclaré : « Lentement, sûrement, l’Amérique revient à la raison après 50 ans d’une guerre contre la drogue qui a échoué »

Il a également déclaré que la décision tombait à point nommé, puisque Sha’Carri Richardson se qualifie pour les Jeux olympiques de 2024, une occasion qu’elle avait perdue auparavant en raison d’un test positif au THC.

La réforme de la NCAA reconnaît l’inefficacité des politiques antérieures qui interdisaient, testaient et pénalisaient les athlètes pour leur consommation de cannabis. L’organisation met désormais l’accent sur une approche de réduction des dommages, fondée sur des études approfondies et des avis d’experts, notamment de médecins et d’experts en toxicomanie. Ce changement de politique reflète une reconnaissance plus large du fait que la consommation de cannabis n’apporte pas d’avantage compétitif et met l’accent sur la santé globale des athlètes.

Orientations futures

Bien que la décision de la NCAA représente une étape importante, les discussions et les débats autour de l’usage du cannabis dans le sport se poursuivent. Par exemple, l’AMA maintient son interdiction du cannabis, arguant que la consommation par les athlètes viole « l’esprit du sport » et peut potentiellement altérer le jugement, posant des risques pour les autres.

Les défenseurs de cette cause ont fait pression sur l’AMA pour qu’elle revoie sa position, notamment à la suite d’affaires très médiatisées comme la suspension de Sha’Carri Richardson. L’Agence américaine antidopage (USADA), la Maison Blanche et le président Joe Biden ont tous indiqué que les règles internationales sur le cannabis devraient évoluer.

Dans le même ordre d’idées, un joueur de la NFL a récemment poursuivi la ligue et son ancienne équipe, les Broncos de Denver, pour discrimination à l’embauche après avoir été condamné à une amende de plus d’un demi-million de dollars pour un test positif au THC, malgré l’utilisation d’un cannabinoïde synthétique qui lui avait été prescrit.