Le Sénat de l’Ohio veut modifier en profondeur la loi sur le cannabis

Les Républicains du Sénat de l’Ohio ont introduit le projet de loi 56 (SB 56) afin d’imposer des limites strictes à l’industrie du cannabis récréatif légalisée en 2024 dans l’État.

Le projet de loi, dirigé par le sénateur Steve Huffman, vise à modifier des aspects clés de la loi, notamment les taux d’imposition, les limites de culture à domicile, les programmes d’équité sociale et les règles de consommation.

Augmentation des taxes et redistribution des revenus

L’un des changements les plus notables du SB 56 est l’augmentation proposée des taxes sur le cannabis, qui passeraient de 10 à 15%.

Le nouveau projet de loi redirigerait également toutes les recettes des taxes sur le cannabis vers le fonds général de l’État, éliminant les allocations désignées pour les programmes de lutte contre la toxicomanie, les municipalités disposant de dispensaires et les initiatives d’équité sociale.

Le président républicain du Sénat , Rob McColley, a défendu l’augmentation des taxes en déclarant : « La légalisation du cannabis va entraîner de très nombreux coûts pour la société ».

Le SB 56 veut aussi supprimer le programme d’équité sociale et d’emploi dans le secteur du cannabis, qui avait été mis en place pour aider les personnes touchées de manière disproportionnée par la criminalisation du cannabis. Ce programme visait à fournir une aide financière, une assistance technique et une réduction des droits de licence aux communautés marginalisées .

David Bowling, directeur exécutif de l’Ohio Cannabis Coalition, a prévenu que le démantèlement du programme perturberait la diversité de l’industrie et entraverait les opportunités économiques pour les groupes défavorisés.

Limites de la culture à domicile 

La loi actuelle de l’Ohio autorise les adultes de plus de 21 ans à cultiver six plants de cannabis par personne, avec un plafond de 12 plants par foyer. Le projet de loi SB 56 vise à réduire cette limite à six plants par foyer, M. Huffman affirmant que des limites plus élevées pourraient encourager le marché noir.

En outre, le projet de loi comprend une disposition interdisant le partage du cannabis cultivé à domicile, ce qui signifie que les individus ne pourraient plus donner ou transférer leurs plantes cultivées légalement à d’autres personnes Les critiques, dont le sénateur démocrate Casey Weinstein, soutiennent que ce niveau de restriction n’est pas cohérent avec la manière dont d’autres substances comme l’alcool sont réglementées, où les brasseurs sont autorisés à partager leurs produits.

Restrictions en matière de consommation

Le SB 56 introduit également de nouvelles restrictions sur les lieux de consommation du cannabis Alors que la consommation en public est déjà interdite, le projet de loi étend cette interdiction à la consommation en plein air et au vapotage sur des propriétés privées, ce qui suscite des inquiétudes quant aux libertés individuelles. Le sénateur Bill DeMora (D-Columbus) a tiré la sonnette d’alarme au sujet de cette restriction en déclarant : « Le seul endroit où vous pouvez fumer est à l’intérieur de votre maison, pas sur votre propriété privée, dans votre jardin ».

En outre, le projet de loi propose d’abaisser le plafond de teneur en THC pour les extraits, en ramenant la limite actuelle de 90% à 70%, tout en maintenant le plafond de 35  pour les produits à base de fleurs.

Les partisans de ce changement soutiennent qu’il est nécessaire de réglementer la teneur en THC, tandis que les détracteurs du projet de loi mettent en garde contre le risque de pousser les consommateurs vers des produits non réglementés

Autres dispositions clés

Outre ces changements majeurs, le SB 56 comprend plusieurs autres dispositions

• plafonne le nombre de dispensaires à 350, les licences étant attribuées sur la base de plans d’entreprise et de mesures de sécurité
• Le cannabis doit être stocké dans le coffre ou sur la banquette arrière des véhicules, à l’instar des lois sur l’alcool en conteneur ouvert
• Renforce la réglementation sur l’emballage afin d’empêcher les produits d’attirer les enfants, en interdisant les gummies en forme de fruits ou de personnages de dessins animés
• N’aborde pas la question de l’effacement des condamnations antérieures liées au cannabis, une demande essentielle de nombreux défenseurs des droits de l’homme.

Bien que le SB 56 soit soutenu par les dirigeants républicains de l’Ohio, il se heurte à l’opposition farouche des législateurs démocrates, des dirigeants de l’industrie du cannabis et des groupes de défense des droits. Ses détracteurs estiment que nombre de ses dispositions vont à l’encontre de la volonté des 57% d’électeurs de l’Ohio qui ont approuvé l’Issue 2 en novembre 2023.

« Nous voulons nous assurer que ce projet de loi ne met pas en péril les entreprises de l’État », a déclaré David Bowling. « Introduire des changements majeurs à ce stade pourrait déstabiliser le marché et créer de l’incertitude pour les entreprises, les travailleurs et les consommateurs. »