Le gouverneur de Pennsylvanie inclut la légalisation du cannabis dans son projet de budget

Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a de nouveau inclus la légalisation du cannabis pour adultes dans son projet de budget 2025-2026. Selon son plan, la possession deviendrait légale le 1er juillet 2025, les premières ventes réglementées devant commencer le 1er janvier 2026.

Lors de son discours sur le budget, Shapiro a souligné les avantages financiers d’un marché légal du cannabis, estimant que la Pennsylvanie pourrait générer 250 millions de dollars par an de recettes fiscales, soit un total de 1,3 milliard de dollars sur cinq ans.

Sa proposition vise également à allouer 10 millions de dollars à des initiatives de justice réparatrice et 25 millions de dollars supplémentaires pour soutenir les petites entreprises et celles appartenant à des minorités qui entrent dans le secteur.

« Il n’est pas logique de laisser ce commerce opérer dans l’ombre », a déclaré Shapiro, comme l’a rapporté le Pennsylvania Capital-Star.

La Pennsylvanie perd du terrain face aux États voisins

L’un des principaux arguments de Shapiro en faveur de la légalisation est l’avantage économique que d’autres États ont tiré de la réglementation de la vente de cannabis.

« Cinq de nos États voisins ont légalisé la consommation de cannabis par les adultes », a noté le gouverneur. « J’ai parlé aux PDG des entreprises situées juste de l’autre côté de la frontière, au New Jersey, dans le Maryland et à New York, qui m’ont dit que 60% de leurs clients dans ces magasins sont des Pennsylvaniens. »

L’Ohio, le Maryland, New York, le Delaware et le New Jersey ont tous adopté la légalisation, créant un désavantage concurrentiel pour la Pennsylvanie. En l’absence de marché légal, les résidents continuent de traverser les frontières des États pour acheter du cannabis, détournant ainsi des recettes fiscales potentielles vers d’autres États.

Le budget du gouverneur prévoit une manne fiscale de 536,5 millions de dollars pour le premier exercice fiscal, soit une augmentation spectaculaire par rapport aux 14,8 millions de dollars prévus l’année dernière. Cette augmentation est due en partie à une proposition de structure de droits de licence alignée sur celle d’autres États légaux.

Justice sociale et croissance économique au premier plan

Shapiro prévoit de s’attaquer à l’héritage de la criminalisation du cannabis. La proposition prévoit la radiation automatique des condamnations pour possession de cannabis à des fins non violentes et le financement de programmes d’équité sociale. Il envisage aussi un marché réglementé par l’État et supervisé par le ministère de l’Agriculture et le ministère de la Santé de Pennsylvanie.

« Je vous demande de vous réunir et de me soumettre un projet de loi qui légalise la consommation de cannabis par les adultes et efface les casiers judiciaires des personnes condamnées pour possession à des fins non violentes », a exhorté Shapiro les législateurs.

Malgré un soutien bipartite croissant, la légalisation reste incertaine au Sénat contrôlé par les républicains. Le leader de la majorité au Sénat, Joe Pittman, a exprimé des inquiétudes quant à la logistique de la réglementation d’un marché récréatif du cannabis.

« C’est une question de praticité plus que de philosophie », a déclaré Pittman, citant la prohibition fédérale et les difficultés de la Pennsylvanie à déployer le cannabis médical.

Cependant, le chef de la majorité à la Chambre des représentants, le démocrate Matt Bradford, reste optimiste, arguant que la Pennsylvanie ne peut plus se permettre de temporiser.

« Cela me semble renoncer à notre responsabilité de protéger nos communautés et nos enfants, et en même temps, nous perdons des revenus qui iront dans nos États voisins. »

Pendant ce temps, le sénateur républicain Dan Laughlin, président de la commission sénatoriale des lois et de la justice, a manifesté son intérêt pour l’avancement d’un projet de loi, en précisant que sa commission serait « l’une des plus actives » lors de la prochaine session législative.

L’opinion publique en Pennsylvanie a considérablement évolué en faveur de la légalisation. Un sondage de Civiqs a révélé que 58% des Pennsylvaniens sont favorables à la légalisation du cannabis pour adultes, contre seulement 33% d’opposants. Des groupes de défense tels que ResponsiblePA ont approuvé le projet de Shapiro, en soulignant ses avantages économiques et sociaux.

« Nous méritons un marché du cannabis pour adultes, tout comme nos États frontaliers », a déclaré Brit Crampsie, porte-parole du groupe. « Nous méritons les emplois qu’il soutient et les revenus qu’il génère. »

Des législateurs tels que le sénateur démocrate Sharif Street ont fait écho à ce sentiment.

« Il s’agit de justice, de croissance économique et de garantir l’avenir de la Pennsylvanie », a-t-il déclaré. « Cessons de criminaliser le cannabis et construisons un marché légal qui profite à tous les habitants de la Pennsylvanie.