Gary Payton : « Je n’ai jamais fumé d’herbe, mais il y a d’autres façons de l’utiliser »

« Ma mère était en train de mourir d’un cancer et je voulais la débarrasser de tous les médicaments qui la tuaient », explique Gary Payton en évoquant le parcours très personnel qui l’a conduit au cannabis.

« Je voulais qu’elle vive et elle ne réagissait pas à ce que je faisais. J’ai donc essayé le cannabis et il l’a ramenée à la vie. Dans ces derniers jours, elle pouvait parler, rire, sourire. Je voulais me souvenir de ma mère comme ça », dit-il.

Toujours impliqué dans le basket-ball – il entraîne, conseille et s’entraîne tous les jours – Gary Payton a élargi son champ d’action à une nouvelle passion : la promotion du cannabis pour le bien-être.

Sa dernière entreprise, Greater Purpose, lancée en partenariat avec Green Label Rx, a vu le jour au début de l’année et représente sa mission plus large de rendre le cannabis accessible en tant qu’alternative naturelle pour le soulagement de la douleur et la guérison.

Bien qu’il ait déjà une variété de cannabis mondialement reconnue qui porte son nom, sa relation avec la plante reste pratique. « Je n’ai jamais fumé de joint. et ce n’est pas maintenant que je m’y mettrais », dit-il. « Ce n’était pas pour moi. Mais j’ai vu ce qu’il peut faire pour les gens, et c’est pourquoi j’y crois », ajoute-t-il, précisant qu’il s’intéresse au potentiel thérapeutique du cannabis plutôt qu’à son usage récréatif.

Il y a cependant deux personnes qui pourraient le faire revenir sur sa position : « Il n’y a que deux personnes avec qui je fumerais probablement un joint en ce moment : Bob Marley et ma mère », dit-il en souriant. Pour Gary Payton, ces deux figures symbolisent un lien avec le cannabis ancré dans la paix, la guérison et la mémoire, une réflexion poignante sur la façon dont le cannabis peut transcender la simple consommation et revêtir une signification plus profonde.

Si vous pouvez vous lever et bouger, tout change ».

Au cœur de Greater Purpose se trouve un engagement en faveur du bien-être, en particulier pour les athlètes et ceux qui mènent une vie active. Gary Payton a été le témoin direct des ravages que le sport peut faire sur le corps, laissant souvent les joueurs dans la douleur longtemps après la fin de leur carrière. « Je vois des gars comme Earl Campbell qui ne peuvent pas marcher, qui ne peuvent pas se lever. Et je veux les aider », explique Payton. Les premiers produits de la marque – des pommades et des onguents – sont spécialement conçus pour traiter les douleurs musculaires chroniques et les inflammations, des afflictions courantes chez tous ceux qui ont soumis leur corps à des exigences physiques rigoureuses.

« Certaines personnes ne peuvent même pas marcher sur un terrain de golf », poursuit-il. « Je veux qu’ils se sentent bien, qu’ils se lèvent et qu’ils bougent. Lorsque vous vous levez en vous sentant mal, que se passe-t-il ? Votre mentalité et votre esprit s’effondrent. Mais si vous pouvez vous lever et bouger, cela change tout ». Pour Payton, le lien entre la santé physique et la résilience mentale est évident. Ses produits sont conçus pour favoriser cet équilibre et aider les autres à trouver le chemin de la guérison physique et d’une vision renouvelée de la vie.

Une affaire de famille

Jason McKnight, PDG et fondateur de Green Label Rx, partage l’engagement de Payton en faveur du bien-être. L’association avec Payton est très personnelle pour McKnight, qui connaît la légende du basket-ball depuis des années. « Gary est comme une famille. Nous travaillons ensemble depuis longtemps et ce partenariat semblait naturel », explique-t-il.

Green Label Rx, une entreprise de cannabis à intégration verticale que M. McKnight a fondée avec sa femme en 2006, s’est concentrée sur le bien-être depuis sa création. Aujourd’hui, avec des opérations en Californie, au Nouveau-Mexique et en Arizona, l’entreprise est prête à porter Greater Purpose à l’échelle nationale.

En tant que responsable d’une marque d’équité sociale, M. McKnight apporte une dimension unique et personnelle à la mission de Greater Purpose. Réfléchissant à son parcours, il déclare : « Je suis dans ce secteur depuis des années, et les défis auxquels nous avons été confrontés au début – les raids, la prison, la séparation des familles – nous ont amenés à devenir une marque d’équité sociale ».

Son expérience souligne son engagement à faire en sorte que les communautés les plus touchées par la prohibition du cannabis puissent participer à la croissance du secteur. « Pour nous, c’est plus qu’une simple affaire – c’est l’occasion d’aider d’autres personnes qui ont connu des difficultés similaires, de rendre à ces communautés ce qu’elles ont reçu en construisant notre marque », explique M. McKnight. L’accent mis sur l’équité s’aligne sur l’objectif plus large de Greater Purpose, qui est de créer un changement significatif, faisant de la marque à la fois une mission personnelle et un effort axé sur la communauté.

Tout le monde ne veut pas se défoncer : le cannabis pour soulager la douleur

Ancien athlète, McKnight connaît de première main l’importance d’une gestion efficace de la douleur. « En vieillissant, je dois faire face à mes propres douleurs : genoux, hanches, coudes. Je voulais trouver quelque chose qui m’aiderait à soulager l’inflammation et la douleur sans les effets secondaires négatifs des pilules », explique M. McKnight. Le partenariat avec Payton était une étape naturelle dans leur vision commune du bien-être.

Ce qui distingue Greater Purpose, explique M. McKnight, c’est l’attention stricte qu’il porte à la qualité, du début à la fin. « Nous faisons tout en interne, de la culture à la vente au détail en passant par la fabrication. Cela signifie que nous pouvons garantir la qualité de tous les produits qui portent le nom de Greater Purpose », explique-t-il.

Conçue pour un mode de vie actif, la gamme de produits de la marque n’est pas réservée aux athlètes. « Cen’est pas seulement pour les personnes qui font du sport. Elle s’adresse à tous ceux qui ont besoin d’être soulagés, qu’il s’agisse d’une mère qui court après ses enfants toute la journée, d’un secouriste qui travaille debout pendant des heures ou d’une personne qui souffre des douleurs de l’âge », ajoute M. McKnight.
Et ce n’est qu’un début. McKnight révèle qu’ils travaillent déjà sur d’autres produits, tels que des somnifères et des gommes à mâcher, destinés à soulager sans les effets psychotropes du THC.

Payton explique : « Beaucoup de gens ne veulent pas être défoncés. Nous créons donc des produits doux, qui aident les gens à dormir ou à se sentir mieux sans leur donner l’impression d’être dans les vapes.

Il est également particulièrement important pour Payton de proposer des produits à base de cannabis qui répondent à des besoins divers. « Tout le monde n’a pas envie de planer », explique-t-il.

La mission de Gary avec Greater Purpose va toutefois au-delà du soulagement physique. « Il s’agit de comprendre, de soutenir la santé mentale… Je veux que les gens vivent une vie prospère grâce au cannabis, et non pas avec la dépendance que les drogues engendrent », souligne-t-il. Pour Payton, le cannabis n’offre pas seulement une alternative aux drogues, mais un moyen de retrouver la santé de manière naturelle et durable.

Cannabis et sport : une tendance croissante

Gary Payton rejoint un groupe croissant d’athlètes professionnels qui se sont tournés vers le cannabis comme pierre angulaire de leur carrière post-sportive. L’ancien joueur de la NBA Al Harrington a fondé les marques de cannabis Viola et Village Cannabis, tandis que Chris Webber a cofondé un fonds d’investissement dans le cannabis d’une valeur de 100 millions de dollars. Des stars de la NFL comme Calvin Johnson et Rob Gronkowski ont également adopté le cannabis pour se rétablir et gérer la douleur.

Ces athlètes tirent parti d’une industrie du cannabis appelée à se développer considérablement, avec des ventes qui dépassent déjà 33 milliards de dollars aux États-Unis et qui devraient atteindre 76 milliards de dollars d’ici 2025. Pour beaucoup, le cannabis n’est pas qu’un simple commerce : c’est un moyen de promouvoir le bien-être et d’offrir des alternatives aux produits pharmaceutiques, notamment pour soulager la douleur.

Payton observe également cette tendance dans les ligues sportives professionnelles.

« Près de 80 % des joueurs de la NBA fument de la marijuana », explique-t-il, notant que la décision de la NBA d’arrêter les tests de dépistage du cannabis a marqué un tournant. Les athlètes qui risquaient auparavant d’être suspendus pour avoir consommé cette plante sont désormais libres de l’intégrer à leur programme de récupération sans craindre de sanction. « Vous ne pouvez pas arriver au match défoncé. Mais si vous êtes chez vous, que vous vous sentez mal après un match et que vous avez besoin d’être soulagé, le cannabis peut être une solution », explique-t-il.

Alors que la stigmatisation du cannabis s’estompe, Gary Payton plaide en faveur d’une plus grande acceptation de cette substance, en particulier dans le domaine de la santé mentale. Réfléchissant à ses avantages potentiels, il déclare : « Ils [les législateurs] doivent faire plus de recherches sur ce qui se passe… [Le cannabis] aide la santé mentale. Les gens peuvent fumer un joint et se calmer, penser à leur vie et ne pas être suicidaires ou déprimés. Payton espère que le cannabis sera accepté non seulement comme un analgésique, mais aussi comme un outil de bien-être pour le corps et l’esprit.

Apporter de la grandeur au cannabis

Pour Gary Payton, Greater Purpose est plus qu’une marque : elle fait partie de son héritage. Il s’est engagé à construire quelque chose qui durera, tout comme son impact sur le terrain de basket. « Quand je jouais au basket, j’apportais de la grandeur au jeu », se souvient Gary Payton. « Aujourd’hui, j’apporte cette même grandeur à l’industrie du cannabis.

La passion de Payton pour le cannabis découle de son expérience personnelle, mais sa vision plus large est de modifier la façon dont les gens perçoivent la santé et la guérison. Ayant constaté de première main les dangers de la dépendance aux produits pharmaceutiques dans le cadre de la lutte de sa mère, Payton est convaincue que le cannabis offre une alternative plus sûre et plus naturelle.

Alors que Greater Purpose continue de se développer, Payton et McKnight restent concentrés sur l’obtention de résultats réels et tangibles. « Je ne mettrai pas mon nom sur quelque chose si je n’y crois pas », insiste Payton,

Une vision pour l’avenir : le bien-être pour tous

Avec le lancement initial de Greater Purpose, Payton et McKnight se sont fixé des objectifs ambitieux. Leur but est de créer une marque nationale connue pour ses produits de bien-être abordables et de haute qualité qui répondent à une variété de besoins, de la récupération musculaire au soutien du sommeil. « Nous ne nous arrêterons pas là », déclare M. McKnight, révélant ses projets d’expansion sur de nouveaux marchés et d’exploitation de la demande croissante de produits non psychotropes à base de CBD.

Si le marché du bien-être est en plein essor, pour Payton et McKnight, Greater Purpose représente plus qu’une réussite commerciale : c’est l’occasion de changer les perceptions. Payton, en utilisant sa plateforme d’icône sportive, espère défendre le cannabis comme un puissant outil de bien-être et un moyen de changement social. « Beaucoup de gens pensent encore que le cannabis ne sert qu’à se défoncer », explique Payton. « Mais nous essayons de leur montrer qu’il s’agit de guérir, de se rétablir et de vivre une vie meilleure.

Alors que Greater Purpose se développe, le duo reste fidèle à sa mission. « Nous allons continuer à pousser, à innover et à faire ce qu’il faut pour les gens qui nous font confiance », déclare McKnight.

Pour Payton, ce voyage a pour but de laisser un impact durable qui va bien au-delà du terrain de basket. « Je veux que l’on se souvienne de Greater Purpose comme de l’une des meilleures marques de cannabis », déclare-t-il. « Mais plus que cela, je veux que les gens sachent que nous sommes là pour aider, pour guérir et pour faire une réelle différence dans la vie des gens. »