50 000 signatures recueillies à Dallas (Texas) pour dépénaliser le cannabis au vote de novembre

Le Texas dépénalisera-t-il le cannabis avant la France ? L’Etat conservateur est en tout cas le théâtre d’un important mouvement populaire visant à dépénaliser la possession de cannabis dans plusieurs villes de l’État. Les militants et les organisations locales travaillent en effet sans relâche pour faire évoluer la situation par le biais d’initiatives électorales, malgré l’opposition des autorités de l’État.

Dallas prend les devants

Dans une démarche audacieuse, des activistes de Dallas ont déposé près de 50 000 signatures pour placer une initiative de dépénalisation du cannabis sur le bulletin de vote de novembre. Menée par Ground Game Texas, cette initiative vise à décriminaliser la possession d’une quantité de cannabis allant jusqu’à quatre onces à Dallas, la troisième ville du Texas par sa population. Si elle aboutit, la mesure empêchera la police de procéder à des arrestations ou de délivrer des citations pour des délits de possession de cannabis de classe A ou B, à moins qu’ils ne soient liés à une enquête sur un crime hautement prioritaire.

Le conseiller Chad West a exprimé son soutien à l’initiative et prévoit de la parrainer au niveau législatif, ce qui pourrait simplifier le processus et permettre à la ville d’économiser de l’argent sur la vérification des signatures. La mesure proposée interdirait également à la police de Dallas d’utiliser l’odeur de cannabis ou de chanvre comme motif probable de perquisition ou de saisie. Des rapports trimestriels sur la mise en œuvre de la politique seraient exigés, afin d’assurer la transparence et la responsabilité.

Catina Voellinger, directrice exécutive de Ground Game Texas, a souligné l’importance de l’initiative en déclarant : “La loi sur la liberté de Dallas n’est rien d’autre que cela : elle fait partie d’un mouvement plus large qui rejette la division, crée le changement que nous méritons tous et, dans le plus pur esprit texan, l’exige sans réserve dès maintenant”.

Ce sentiment est partagé par Tristeza Ordex, directrice de campagne, qui a souligné l’impact personnel et social plus large des accusations de possession de cannabis, en particulier sur les anciens combattants.

Des efforts plus larges à l’échelle de l’État

La campagne de Dallas s’inscrit dans une tendance plus large de mesures locales de réforme du cannabis à travers le Texas. À Lockhart, les militants ont soumis suffisamment de signatures pour une initiative similaire, tandis qu’un candidat démocrate du Texas fait pression pour une initiative de vote à Bastrop.

Récemment, plusieurs villes du Texas, dont Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen et San Marcos, ont adopté des mesures visant à dépénaliser la possession de cannabis. Toutefois, ces efforts n’ont pas été exempts de difficultés. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, s’est activement opposé à ces lois locales, en intentant des actions en justice contre cinq villes ayant adopté des lois de dépénalisation approuvées par les électeurs. Il a accusé les partisans de ces mesures de promouvoir l'”anarchie” et a promis de les annuler.

Défis juridiques et politiques

Le gouverneur Greg Abbott a également critiqué les initiatives locales de réforme du cannabis, arguant qu’elles étaient contraires à la législation de l’État. Il a appelé à une action législative au niveau de l’État plutôt qu’à des changements au coup par coup dans les différentes villes. Abbott a averti que le fait de permettre aux communautés locales d’adopter leurs propres lois pourrait conduire au “chaos” et à un “système inapplicable”

Malgré ces difficultés, certaines villes ont défendu avec succès leurs mesures de dépénalisation. Par exemple, un juge de district du Texas a récemment rejeté une action en justice contre la loi de dépénalisation du cannabis approuvée par les électeurs d’Austin. À Elgin, les autorités locales ont réglé leur litige avec le procureur général de l’État, notant que la dépénalisation n’a jamais été mise en œuvre malgré l’approbation des électeurs.

À Harker Heights, le conseil municipal a d’abord annulé une ordonnance de dépénalisation approuvée par les électeurs, en invoquant des conflits avec la législation de l’État. Cependant, des militants ont recueilli des signatures pour une autre initiative, ce qui a permis d’abroger l’ordonnance. Pourtant, les autorités ont continué à s’opposer à la mise en œuvre de la volonté des électeurs, ce qui met en évidence la lutte permanente entre les partisans des réformes locales et les autorités de l’État.

Impact et implications

Ground Game Texas a publié en novembre un rapport sur les effets des lois locales de réforme du cannabis. Selon ce rapport, ces mesures ont permis à des centaines de personnes d’éviter la prison, malgré les réactions négatives des forces de l’ordre dans certaines villes. En outre, la présence d’initiatives de dépénalisation du cannabis sur le bulletin de vote a augmenté la participation des électeurs, ce qui démontre l’importance de la question pour de nombreux Texans.

Le mouvement de dépénalisation du cannabis au Texas reflète une tendance plus large à la réforme des lois sur les drogues au niveau national. Alors que de plus en plus de villes et d’États reconsidèrent leur approche du cannabis, le débat sur son statut légal et ses implications pour la santé publique, la justice pénale et les libertés civiles continue d’évoluer.